TRUMP : Vers une guerre économique ?

Une mesure qui menace les pays les plus influents de l’UE

Cette taxe cible spécifiquement les pays les plus influents de l’UE, tels que la France et l’Allemagne. Les États-Unis produisent actuellement environ la moitié de l’acier qu’ils consomment, le reste étant importé de divers pays dont la Chine qui est le premier producteur mondial. Les premières déclarations de Donald Trump évoquaient une taxe de 25% pour l’acier sans faire de distinction par rapport à l’origine, mais l’acier chinois semble être la principale cible.

La Chine, principal responsable de la surproduction d’acier

La Chine est à l’origine d’une surproduction d’acier importante, en grande partie due à des subventions appliquées par l’État chinois pour développer rapidement son industrie. Cependant, avec le ralentissement économique des dernières années, les besoins en acier ont chuté, ce qui a poussé les entreprises chinoises à vendre l’acier à des prix très bas. Par conséquent, la tonne d’acier en Chine est passée de 500 dollars en 2014 à 250 dollars en 2016, tandis que les prix américains tournent plutôt autour de 600 à 700 dollars.

Les autorités chinoises ont tout intérêt à résoudre ce problème, qui leur coûte également beaucoup, notamment en termes de régulations environnementales sur les producteurs d’acier et de plans visant à réduire les effectifs de l’industrie métallurgique et des mines de charbon. Toutefois, le régime actuel cherche à éviter une crise économique et sociale majeure qui pourrait en résulter.

Une guerre économique enclenchée par la mise en place de taxes douanières

Donald Trump a justifié l’imposition de barrières douanières en invoquant la sécurité nationale, ce qui lui permet de court-circuiter le processus normal de l’Organisation mondiale du commerce (OMC) et d’engager des négociations directes avec d’autres pays sans arbitrage. Ces mesures ont entraîné des réponses de la part de l’Union européenne et de la Chine, qui ont également augmenté les tarifs douaniers sur des produits américains.

Les économistes critiquent ces mesures, qui risquent d’entraîner une hausse des prix pour les industries utilisant de l’acier et de bénéficier principalement à l’industrie sidérurgique américaine, sans réelle amélioration en termes d’activité ou d’emploi. De plus, ces mesures pourraient pousser certaines entreprises manufacturières à quitter les États-Unis, à moins d’être également taxées.

Une guerre économique aux enjeux importants

Si les médias parlent de guerre économique entre les États-Unis et la Chine, c’est parce que chacun des deux pays pense qu’il peut en sortir vainqueur. Les États-Unis pourraient réduire massivement leurs importations en provenance de Chine, ce qui mettrait l’économie chinoise dans une situation difficile et les forcerait à revoir certains accords à l’avantage des États-Unis. De son côté, la Chine pourrait penser faire plier la volonté politique des États-Unis en touchant des secteurs puissants tels que l’agriculture et la technologie.

Au final, ces échanges musclés entre les États-Unis et d’autres pays montrent bien les tensions qui existent autour du libre-échange et des pratiques commerciales, notamment celles de la Chine. L’objectif de ce conflit semble être de préserver le statut de première économie mondiale des États-Unis face à l’émergence d’une Chine qui cherche à se transformer en développant une industrie basée sur la technologie. Ces tensions remettent également en question le rôle de l’OMC et sa légitimité.

Il reste encore beaucoup de choses à dire sur ce sujet, notamment sur le protectionnisme, les traités de libre-échange et les critiques de plus en plus nombreuses de la mondialisation et des pratiques commerciales chinoises. Il serait intéressant d’organiser un débat en direct avec un économiste pour approfondir ces sujets et répondre aux questions du public.