Bienvenue dans la pyramide !
Depuis longtemps il existe des groupes de gens qui s’habillent pareils, dansent pareils, chantent pareils et pensent pareils. Parfois ce sont des sectes, des sortes de petites religions alternatives, très fermées. Des groupes qui sont devenus célèbres par leurs dérives parfois dramatiques.
C’est l’exemple de l’Ordre Solaire dont les idées extrêmes vont conduire à la mort des dizaines de croyants. La recrudescence de ces organisations a poussé le gouvernement Français à repérer et éradiquer les sectes avec la création de la Mission interministérielle de lutte contre les sectes en 1998.
La France est entrée en guerre, les sectes doivent se faire plus discrètes, mais rapidement la lutte contre les sectes posent quelques problèmes. Il existe des principes légaux qui protègent les individus. La liberté de culte empêche d’arrêter quelqu’un parce qu’il pense avoir été Jésus, un lézard ou armoire dans sa vie antérieure.
Plutôt que de défoncer de la secte, la puissance de l’État s’attaque à leurs dérives, les fameuses dérives sectaires. Un concept d’autant plus pertinent, que ces dérives peuvent arriver dans des environnements très différents et inattendus : dans une famille, une église, une association ou dans une entreprise.
“Vivre autrement”
Les entreprises de multiniveau ont depuis leur création une réputation sulfureuse en France. Le Groupement, la première entreprise de ce type à vu son dirigeant quitter la France pour évader la justice en 1998.
Aujourd’hui l’entreprise numéro 1 en France, la société Akeo promet aux visiteurs de “vivre autrement”…
En réunissant le texte d’un de leur texte de présentation on comprend qu’Akeo est “un mode de distribution différent” composé “de vrais entrepreneurs indépendants” plus connus comme “les conseillers” qui devraient être au moins 3 à 6 fois “gagnants”.
En France cette industrie dispose d’une fédération. La fédération de la vente directe qui indique que cette industrie regroupe 700 000 contributeurs et que tous ces gens génèrent 4,5 milliards d’euros par an.
Nathalie Luca, une anthropologue qui a étudié le sujet et réalisé un ouvrage pour la Fédération de la Vente directe explique que la vente directe attire les personnes qui sont laissées pour compte par le système économique dominant.
Dans les années 1900 les personnes à la marge sont des femmes, des ménagères à qui des entreprises vont proposer un type d’emploi compatible avec la tenue d’un foyer. Ces femmes passent de maison en maison avec la gamme de produits de l’entreprise et font l’article à d’autres ménagères. La particularité du modèle, c’est qu’elles ne sont pas seulement encouragées à vendre. Elles sont incitées à recruter d’autres vendeuses puisqu’elles touchent un pourcentage des ventes de ces dernières et de toutes les autres vendeuses qui seront recrutées par celles-ci. Le modèle fonctionne ; Avon, Tupperware et d’autres entreprises précurseurs de ce modèle vont devenir des multinationales.
Avec ce succès arrivent les critiques et des échecs parfois spectaculaires. En février 2021 l’entreprise multi-niveau Lularoe préfère dédommager ses consultantes pour éviter d’être condamné lors d’un procès. L’entreprise est accusée d’avoir fortement incité ces consultantes a constituer un stock de produits de prêt à porter d’une valeur de 20 000 dollars. Les consultantes étaient rassurées par la politique de remboursement de Lularoe, qui s’engageait à reprendre les stocks invendus avant d’annoncer que ces stocks ne seront plus remboursables.
Avec cette décision le modèle économique de l’entreprise est devenu pyramidal. La thune n’est pas réalisée par des ventes de produit, mais par le fait que les “consultantes” ont dû acheté un stock de marchandise et incité d’autres personnes à faire la même chose.
Ces pratiques économiques sont illégales parce que leurs conséquences sont dramatiques, de la même manière que les pyramides de ponzi, les modèles de ventes pyramidaux s’effondrent sur eux même.
Quand il devient impossible de trouver de nouvelles consultantes prêtes à investir des milliers de dollars dans un stock, l’entreprise se retrouve dans l’impossibilité de garantir le remboursement des consultantes actuelles. .
Elles investissent pensant y trouver une opportunité et se retrouvent avec un large tas de vêtements invendables. Le modèle économique de Lularoe était un piège basé sur la promesse d’une expérience entrepreneuriale.
“La théologie de la prospérité”
Le multiniveau est bien une histoire de désir et de croyance. C’est un point longuement abordé par Nathalie Luca.
Elle évoque l’importance de “la théologie de la prospérité” . Ce culte chrétien a pris son essor dans les années 60, il s’est diffusé un peu partout, surtout dans les pays en voie de développement. Au centre de cette théologie, il y a la prédestination, c’est l’idée que la réussite et la richesse sur terre est le signe que Dieu vous aime et vous récompense directement.
En France on a surtout l’image des pasteurs américains comme Jesse Duplantis. Un pasteur qui possède plusieurs jet-privés, roule en voiture de luxe et vit dans une villa impressionnante en expliquant que :
“Si Jésus était sur Terre aujourd’hui, il ne serait pas sur un âne, il serait dans un avion pour prêcher la parole divine dans le monde entier”
Cette croyance a joué un rôle important dans l’essor de la vente multi-niveaux, en Corée du Sud jusque dans les années 90 de nombreux coréens et surtout coréennes sont devenus des vendeuses indépendantes en parlant de religion à leurs clients.
C’est au même moment que la vente multiniveau est arrivée en France, notamment avec le GEPM créé par Jean Godzich, un ancien membre de l’entreprise Amway. Ce groupement va prendre de l’ampleur jusqu’à devenir le sponsor d’une équipe cycliste professionnelle en 1995. Mais l’entreprise est accusée d’avoir un mode de fonctionnement pyramidal et d’être le terrain de dérives sectaires. Notamment à la suite de conversions religieuses pendant des voyages d’entreprise et des changements de comportements qui inquiètent les proches de membres de l’organisation.
La présence de religion et de croyance est omniprésente dans la vente multiniveau, si les cultes chrétiens sont en recul aujourd’hui, ils ont été remplacés par des croyances New Age.
On trouve sur beaucoup de site de vente directe l’idée des points d’énergies dans le corps, de la réincarnation, des vibrations de l’âme, de l’homéopathie, naturopathie, biodynamie ou de la lithothérapie. Les catalogues présentent des listes de compléments alimentaires, de thés a bienfaits ou de machines pour dynamiser l’eau.
“Capitalisme de la compassion”
Si la croyance est centrale dans le multi-niveau, c’est parce que le travail est difficile, l’activité est mal perçue, mal comprise par les proches, alors il faut un objectif, un rêve. Il faut être persuadé qu’il est possible de devenir quelqu’un d’autre, de vivre autrement. Il est possible de devenir un entrepreneur, un vrai !
Ce rêve d’entrepreneuriat est très présent tant dans les témoignages d’anciens que dans la vidéo YouTube d’un ancien consultant. On trouve son profil avec un rang élevé à plusieurs reprises dans les catalogues internes, il explique qu’il pensait à l’époque être un chef d’entreprise. Aujourd’hui avec le recul il raconte qu’il était en fait un VRP de l’entreprise.
Il est difficile de classifier les “consultants” et “conseillers” comme des entrepreneurs. Si ils ont une marge de manœuvre et disposent d’une certaine indépendance, notamment parce qu’il sont libres d’y mettre le temps et l’argent qu’ils veulent, cette indépendance est limitée, ils vendent les produits, avec le catalogue et la rémunération d’une seule entreprise. Un modèle qui ressemble à celui des livreurs Deliveroo ou des chauffeurs Uber dont le statut d’entrepreneur est de plus en plus remis en cause.
Ces promesses de changement de vie, de statut se retrouvent un peu partout dans le multiniveau et pourtant en reprenant les chiffres de la Fédération de la Vente Directe avec les 700 000 contributeurs qui génèrent 4,5 milliards d’euros par an, il est possible de faire la division.
541 € par mois par contributeur. Soit personne ne gagne bien sa vie avec ce système, soit le système fonctionne seulement pour quelques un, les travaux d’observateurs montrent que la plupart d’entre eux ne gagnent rien, ou moins de 100€ par mois.
Une grande partie des personnes qui restent dans le multiniveau malgré une rémunération faible expliquent qu’elles ont beaucoup appris à avoir fait du multi-niveau, ça à l’air d’être une expérience positive pour certains ou au moins neutre. Peut-être parce que l’argent n’est pas la seule motivation.
C’est aussi être invité dans des soirées ou l’on vous dit que tout est possible. On vous dit que vous pouvez rêver, que, vous aussi, vous pouvez. C’est plus qu’un job, le multiniveau c’est entrée dans un autre capitalisme, une forme de “capitalisme de la compassion” comme l’a écrit le fondateur de Amway, tout se passe d’humain à humain, il n’y à pas de caisse automatique, de commande anonyme, il y a des bonjours, des conseils, des encouragements et des rêves…
Les promesses et les rêves, c’est justement cela qui va créer les risques assez particuliers de ce milieu. Il n’y a pas de critère d’entrée pour rejoindre une entreprise multiniveau, peu importe qui vous êtes, votre diplôme, votre statut social, vos problèmes personnels. Vous êtes les bienvenus.
Parmi les témoignages que j’ai pu lire et voir, on trouve pas mal de gens qui disent avoir trouvé un environnement dans lequel ils ont pu se développer, un milieu positif, qui les soutient, mais quand ça ne fonctionne pas, ça peut devenir très sale.
La Mivilude, l’organisme de vigilance et de lutte contre les dérives sectaires, explique recevoir chaque année des centaines de plaintes. Trop de personnes se coupent de leurs proches, changent rapidement de valeur, ressentent une culpabilité forte de ne pas réussir à vendre et à vivre autrement. Les consultants qui recrutent poussent souvent leur nouvelle recrue à rejeter les personnes qui ne comprennent pas la démarche du multiniveau, de rejeter leurs influences négatives. Un comportement qui isole rapidement les recrues et peut conduire à la dérive sectaire.
Un grand pouvoir implique de grandes responsabilités
En faisant des promesses aussi grandes, le marketing multiniveau se donne une grande responsabilité, il est possible pour certaines personnes de réellement vivre autrement en travaillant avec ces entreprises. Mais il toutes ces promesses non tenues comme celle de Lularoe qui explique vouloir donner du pouvoir aux femmes en les arnaquant ou de toutes ces entreprises de ventes qui fleurissent sur internet promettant aux jeunes un emploi factice.
Mais si beaucoup sont très critiques du marketing multi-niveau, il me semble compliqué de le faire sans critiquer également le système économique dominant qui laisse tant de personnes sur la marge, qui fournit des emplois sans possibilité d’évolution et qui, de toute évidence, ne cherche même plus à faire la moindre promesse.
Nathalie Luca, Y croire et en rêver. Réussir dans le marketing relationnel de multiniveaux
Paris, L’Harmattan, coll. « Religions en questions », 2012
Qu'est-ce qu'une dérive sectaire ? | Miviludes https://www.derives-sectes.gouv.fr/quest-ce-quune-d%C3%A9rive-sectaire
France's "War on Sects"
https://www.jstor.org/stable/10.1525/nr.2008.11.3.104?seq=1
Marketing multiniveau : « Les signalements à la Miviludes mettent en évidence une évolution très inquiétante »
https://www.lemonde.fr/societe/article/2019/11/06/marketing-multiniveau-les-signalements-a-la-miviludes-mettent-en-evidence-une-evolution-tres-inquietante_6018204_3224.html
https://www.francetvinfo.fr/faits-divers/police/dansleretro-48-adeptes-de-la-secte-l-ordre-du-temple-solaire-sont-retrouves-morts_4129715.html
Article sur le GEPM de Jean ou John Godzich
https://www.humanite.fr/fondateur-du-gepm-dit-le-groupement-empire-commercial-base-fleury-sur-andelle-pres-de-rouen-jea
Discours de F. Fillon, à l’époque où il ne devait rien à personne.
https://www.youtube.com/watch?v=PuKpJUf2jvY&t=3s
La SITUATION FINANCIÈRE, PATRIMONIALE et FISCALE des SECTES, ainsi que sur leurs ACTIVITÉS
ÉCONOMIQUES et leurs RELATIONS avec les MILIEUX ÉCONOMIQUES et FINANCIERS
http://www.assemblee-nationale.fr/dossiers/sectes/r1687.pdf
Le risque présenté par de prétendus "débouchés professionnels
https://www.derives-sectes.gouv.fr/quest-ce-quune-dérive-sectaire/où-la-déceler/vie-professionnelle/le-risque-présenté-par-de-prétendus
L’église d’Olivier Derain.
Pour mieux comprendre en quoi ça consiste vous encourage à regarder ces deux vidéos https://youtu.be/Ah4Ye877EX4?
Pour le côté fun de la chose : Curtis le français qui déteste les MLM plus que tout monde.
https://curtiszone.wordpress.com/2016/02/21/alors-le-mlm-arnaque-ou-pas-arnaque/
Graphique de la fédération de la vente directe :
https://www.facebook.com/F%C3%A9d%C3%A9ration-de-la-Vente-Directe-1376091345984309/photos/pcb.2726900247570072/2726898464236917
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